A função do fio dental é remover os restos de alimento e a placa bacteriana que fica entre os dentes, especialmente em locais que as cerdas da escova de dentes não alcançam.

A partir de quando os dentinhos começarem a ficar juntos, um ao lado do outro, o uso do fio dental pode ser iniciado. Por volta dos dois aninhos de idade é quando a utilização do fio dental deve ser iniciada, pois a dentição decídua começa a se completar.