A principal causa da gengivite são as bactérias na placa dental, sendo a escovação e o fio dental dois agentes que ajudam no combate à inflamação. Se não houver uma higienização bucal, a placa produz toxinas (ácidos) que irritam a mucosa da gengiva, podendo evoluir de estado para uma periodontite e causar danos mais sérios.

Os principais sintomas são gengiva vermelha, inchada e sensível, podendo sangrar facilmente durante a escovação, algumas pessoas apresentam mau hálito ou sentem gosto ruim na boca. Para prevenir a gengivite é fundamental manter uma boa escovação, auxiliada com o fio dental, evitar cigarros e ir ao dentista regularmente.